И в какой-то момент я задался вопросом: на кой мне сдалась эта хренова семейка, что оценивает своих отпрысков лишь по приносимой ими пользе? Разве для этого рожают детей?

Только вот отпускать меня на вольные хлеба никто не собирался, и уже через день после побега мой портрет висел на каждом столбе. Тогда я понял, что среди людей покоя мне не видать. А если не вяжется дело с людьми, то что остаётся? Правильно, их заклятые враги — демоны!

После недолгих переговоров и пары снесённых голов эти ребята охотно приняли меня в свои ряды. Всего-то требовалось пройти простейший тест и прирезать чьего-то трёхлетнего выродка.

Спросите, как мне с ними жилось? Ну, демоны — они, конечно, не ангелы, уж простите за тавтологию, но от них я, по крайней мере, ни разу не слышал мерзких словечек вроде «должен», «обязан», «призвание», «предназначение» и тому подобное. И уже одно это делало меня счастливым.

Ох, сколько ж народа я поубивал в компании этих тварюг. И предков своих пришил, и царька нашего, и много кого ещё. А потом влип в ситуёвину, где две секунды предвиденья уже не спасут. А ещё б спасли, когда под нами мост взорвался, и вся компашка дружно полетела в пропасть.

Так я и оказался здесь. В мире, где я снова имею призвание и снова что-то кому-то должен. Но тут за мои навыки хотя бы щедро платили и предоставляли нехилую свободу действий, так что я решил подыграть и изобразить из себя героя.

Не знаю, что в итоге пошло не так, но раз вам в руки попала эта флешка, значит, где-то я всё же облажался. И не сказать, чтобы это стало такой уж большой неожиданностью. Перед тем, как умереть от моей руки, отец явил мне своё последнее пророчество. Мол, класс видящего показал ему, что его сын не встретит достойной смерти.

Поначалу я думал, что он просто пытался испортить мне напоследок настроение. Но знаете что? Папаша мой, хоть и был мразью, врать не любил. Честность — одна из немногих его положительных черт. И раз он так сказал, значит, моя смерть и вправду будет дерьмовой. А вы что скажете? Позорно я подох, или сохранил хоть чуточку достоинства?

Так, вроде всё сказал, прощаться не буду. Ах да, вот ещё что. Ты, или вы, или сколько вас там сидит перед экраном, проследите, чтобы Аланта, как вырастет, нормального мужика себе нашла. А не такого, как я. Всё, отбой«.

Ролик завершился. На какое-то время в комнате повисла гробовая тишина. И первым нарушившим её словом было:

— Дурак.

Неплохо. Я ожидал, что Аланта разрыдается, и рад, что ожидания не оправдались.

— Ну, теперь хотя бы ясно, каким образом у Датта выработалось такое мышление, — сказал я. — А ещё, если подумать, его история похожа на мою. Ведь с Истребителями не случилось бы той трагедии, воспринимай они нас с Иммикером как товарищей, а не как инструменты.

Аланта сидела в молчании, подперев рукой щёку, и думала о чём-то своём. Выгонять девушку будет как-то некрасиво, да и не мешает она мне. Вытащив флешку, я открыл браузер и стал изучать новости за последние два дня. Клоун, Датт, клоун, Хайтер, клоун, Гилен. Так, а здесь у нас...

— Какого чёрта... — только и смог выговорить я.

— О, поздравляю, — подала голос оценщица.

— Амарел, вот теперь я и правда зол на тебя за те два поражения, — сказал я, глядя на топ героев мертхонской ассоциации.

1. Малат.

2. Гилен.

3. Амарел.

Да кто там эти топы вообще распределяет? Знают ведь, что моя сила временная, и словно издеваются.

— Ладно, мне пора, — сказала Аланта, поднимаясь с дивана.

— Ага, я тоже прогуляюсь.

Надо бы проверить, как там Амарел. Парень уже во второй раз съехал в топе сильнейших, а если ассоциация не разберётся со вчерашним недоразумением, он и общий рейтинг растеряет. И если уж говорить о рейтингах, то вчера был первый на моей памяти случай, когда из-за промашки ассоциации нападение простых акума вылилось в десятки жертв среди гражданских. Представляю, что сейчас творится в сети.

В общей комнате отдыха в прямом смысле было некуда присесть. В свете последних событий никому не хотелось отсиживаться в одиночестве в своём номере, к тому же теперь в этом здании обитали герои сразу двух ассоциаций. А вот Амарела среди присутствующих не обнаружилось. Остался у себя, значит. Ладно, схожу к не...

— Это что ещё за х***?!!! — Лирина вскочила с дивана, смартфон в её руках чуть ли не треснул. Ни разу не видел, чтобы она так орала. Гравитатор повертелась в поисках подвешенных камер. — Эй, персонал, начальство, вы ведь слышите меня?!!! Быстро в паблик «Нимерские героини»!!! Откуда там взялось ЭТО?!!!

— Хм? — Без задней мысли я достал смартфон и начал вбивать в поиск название паблика. Мощный незримый удар тут же выбил гаджет из моей руки и разбил о стену.

— Не сметь. Никому. Смотреть!!! — прорычала гравитатор.

Остальные герои, тоже успевшие достать плитки, опасливо вернули их в карманы.

— Да чё там такое? Я гляну, — сказала Бирна, а затем навела дигл на сидевшего рядом Валерио. — Только попробуй, хоть одним глазком... И вообще, встал и отошёл нахрен!

Надо же, не ожидал от неё такой женской солидарности. Хотя почему сразу женской? Я ведь ещё без понятия, что там такое ужасное выложили.

— Бааа! — воскликнула синеволосая. — И пусть блондин после такого ещё хоть раз скажет, что я всё выдумываю. Следят за нами, коллеги, день и ночь. И в душе, и в сортире. И кому-то этот контент сливают. И сегодня этот кто-то решил порадовать широкую общественность, показав процесс намыливания невинного тела во всех подробностях. Нажена, Рикка, нам с вами, я так понимаю, тоже следует готовиться.

Две упомянутые героини тут же метнулись к ганмастеру и сунули лица в экран её смартфона.

— Серь... ёзно? — ошарашенно пробормотала бесплотница. — Как такое вообще могло выплыть наружу? — И вслед за Лириной отыскала глазами камеру. — Эй, начальство, ничего не хотите объяснить?!

«Стоп панику, паблик уже заблокирован! — раздался в динамиках голос пиарщицы Жанетт. — А на всех подконтрольных ассоциации ресурсах вывешено напоминание, что распространение подобных материалов карается законом».

— Да я не про это говорю! Ещё б вы в первую же минуту всё не подтёрли! Откуда вообще взялись такие материалы?

«Ну... Эээ... Камеры видеонаблюдения развешены везде, ради вашей же безопасности. Помните ведь случай четырёхлетней давности, когда один герой у себя в ванной попытался использовать бритву не по назначению?»

— И конееечно же, это никогда не уходит за пределы серверов охранных систем, — протянула Бирна. — Вот никогда-никогдашеньки.

Ответом ей было молчание. Нарушенное треском разбиваемых Лириной камер и динамиков. Следом за ними досталось плазме на стене, а затем пришёл черёд остальной техники. Гравитационная сила один за другим взрывала экраны и управляющие панели.

Никто не пытался остановить гравитатора. Даже начальство и персонал не показывали носа, хотя при желании могли бы вывести свой голос на любой из наших смартфонов. Все всё понимали. Слив интимных материалов — шок для любой девушки, а уж для Лирины с её помешанностью на целомудрии...

Наконец разгромив всё, что тут было, и нанеся ассоциации ущерб в пару годовых заработков среднего обывателя, сероволосая девушка пулей вылетела из комнаты отдыха, оставив за собой след из накапавших на пол слёз.

— Вам всё это не кажется странным? — спросил я после недолгого молчания.

— Я ж давно говорила, что начальство этим промышляет, — отозвалась Бирна. — А мне не верили.

— Да я не про это. Точнее, не только про это. Вспомните ещё раз. Сбой систем, повлекший опоздание героев на зачистку и жертвы среди гражданских. Идиотский казус с Амарелом, обвинённым в домогательствах до ребёнка. Сегодня вот слив видео из душевой Лирины. Не слишком ли много неудач за столь короткий промежуток?

Обсудить тему нам не дали. Оказалось, ассоциация и правда располагает полным контролем над нашими гаджетами, и из смартфона стоявшего ближе всех Гарсета (мой-то разбили) раздался приказ: