— Я сказал, всем вступить в бой и замочить геройчиков! — снова прокричал Гарнел. — Иначе все подохнут вслед за ним!

Ну-ка, дальнее зрение, сквозное зрение. Точно: немолодой мужчина в другом конце коридора упал замертво. Но что важнее: из него исходит магический канал. Тот самый, бурого оттенка, которым убитый парень был связан со всеми заключёнными! И сеть этих каналов снова пришла в действие!

Но ведь этот маг лежит на прежнем месте, и его аура мертва! А ещё я вижу другой канал, фиолетовый. И он исходит от главаря!

— Нужно убить Гарнела! — сообщил я союзникам. — Похоже, его класс — некромант!

— Принято! — отозвался Амарел и, подгадав момент, запустил в цель световое копьё. Разбившееся о выставленный на пути громоздкий щит. Не световой, а обычный, металлический, причём размером побольше, чем у Малата.

— Фольт, не подпускай их ко мне! — приказал главарь, прячась за спиной союзника, призвавшего этот самый щит. — Всё верно, геройчики. Пока жив я, магия Зорка не прекратит своё действие! А пока она работает, весь этот блок подчиняется мне!

А на меня тем временем снова напали. Девица, сложив пальцы «пистолетом», выпускала в меня лазерные лучи, вынуждая уклоняться и отбивать их на пределе реакции. Союзников тоже теснят, на их помощь рассчитывать нельзя!

И что это за пропитанное магией облако наполняет воздух? Газ?! Откуда? Вижу: от женщины позади, из тех узников, что держались в стороне от битвы.

— Давай, давай, не сдерживайся! — подгонял её Гарнел. — Отправляй их в царство Морфея! А будешь халтурить — сама знаешь, что будет!

Значит, дышать больше нельзя? В таком случае ускоримся. Уже сократив расстояние до стрелка, я сделал последний шаг и вырубил противницу.

И оказался атакован врагом-мечником. Ну как мечником: в руках он держал швабру. Вот только её столкновения с дубинками сильно отдавали в ладони. А что будет, если она по мне попадёт, не хочу даже проверять. Значит, в руках этого узника любая палка становится грозным оружием?

Воздух в лёгких пока оставался, и я вступил с воином в поединок. А ведь неплох, гад! Явно в своё время взял пару уроков фехтования.

Под ногами вдруг снова начал образовываться лёд. А отскочив, я получил мощным напором воды в затылок и едва не напоролся на выброшенную навстречу швабру. Да ладно, они уже очнулись?!

Присмотрелся. Водный и ледяной маг действительно поднялись на ноги и снова вступили в битву. Только вот аур у них не было. Серьёзно? Они мертвы? И движутся за счёт магии Гарнела? Но когда они успели умереть?

...

Пришла пугающая догадка, но других вариантов я не находил. Зорк, уже превращённый в зомби, убил их своими каналами, а Гарнел поднял в виде своих слуг. Просто взял и убил двух союзников ради того, чтобы вернуть их в строй? Чёртов отморозок...

А воздух тем временем закончился. Не в силах больше терпеть, я глубоко вдохнул. И сразу почувствовал признаки сонливости. Спасло то, что сражавшийся рядом Амарел уже разделался со своими врагами и решил подсобить мне. А иначе против трёх за раз я бы точно не выстоял. Но если так пойдёт и дальше, мы всё равно можем проиграть.

И вдруг усыпляющее облако рассеялось. Словно и не было его. А вместе с ним ко мне вернулась бодрость и ясность ума. Что тут же привело к отправке расслабившегося мечника на пол. А Амарел с горечью на лице зарубил адептов льда и воды, тоже догадавшись, что подняло их на ноги.

— Эй, дура, чё за дела?! — недовольно выкрикнул Гарнел. — Какого хрена они очухались?

Вместо слов колдунья указала пальцем на тело Зорка. Я тоже глянул в ту сторону и обнаружил, что оно стремительно разлагалось, распадаясь чёрным пеплом.

— Это что ещё за фокусы?! — непонимающе проговорил главарь.

— Похоже, твоя магия дала сбой, — ухмыльнулась женщина.

— Не неси бред! Я знаю, как работает мой класс! Какая мразота это делает?! Признавайтесь!

— Тебе бы думать не о том, кто уничтожил тело Зорка, — произнёс Амарел, — а о том, что союзников у тебя уже не осталось. Кроме этого щитовика, но едва ли он отразит одновременное нападение с трёх сторон.

— Чёрт... Эй, кто там ещё прохлаждается?! Давайте, вперёд! Геройчики уже измотаны, им недолго осталось! И вообще, они дубинками дерутся! Вы даже не помрёте!

— Вот сам иди и дерись, раз такой умный, — презрительно произнесла усыпительница.

— Я некромант, а не боец!

— Ну так подними их из мёртвых. Ах, ну да, совсем забыла. Герои же никого не убивают, а на живых твоё колдовство не действует.

Бум!

Удар ребром щита заставил Гарнела без чувств свалиться на пол.

— Надеюсь, этим я выторговал себе прощение за то, что был на его стороне? — спросил Фольт, отзывая свой громоздкий щит.

— Поступи ты так сразу, цены бы тебе не было... — пробормотал Амарел. — Ладно, не важно. У нас сейчас каждый человек на счету. Но в противостоянии с гигерами тебе придётся выложиться вдвойне, чтобы заслужить прощение, ясно?

— Да не вопрос, — ухмыльнулся щитовик.

— Мне ведь... тоже ничего не будет? — неуверенно произнесла усыпительница, имени которой мы пока не знали.

— Тебе тоже двойная норма, — ответил Амарел, одарив её своим сокрушающим женские сердца взглядом. Подействовало, и дама, залившись пунцом, энергично кивнула. Возможно, даже поняла что-то своё под «двойной нормой».

— И вот вам первая задача, — сказала Селия. — Свяжите тех, кто на нас напал. Лучше не давать им свободу действий, пока не убедимся, что они осознали свои ошибки.

— Гарнела тоже вязать? — уточнил щитовик.

— А вот его, боюсь, в живых оставлять нельзя. Слишком опасен, раз сумел возглавить бунтарей. В этом союзе не будет смысла, если мы постоянно будем опасаться удара в спину.

— Если хочешь, я это сделаю, — предложил я.

— Да, буду благодарна, — отозвалась паладин.

Честно говоря, я ожидал, что она откажет. Скажет что-нибудь в духе: «это моя страна и моя идея, а значит, и моя ответственность». Ну нет, так нет. Мне в любом случае будет легче нести это в себе. Меч Харесета из ножен, короткий взмах — и из перерезанной шеи некроманта хлынула кровь, растекаясь по полу.

— А нас ждёт ещё одно дело, — произнесла Селия, многозначительно взглянув на нас с Амарелом. И добавила, обратившись к узникам: — Попрошу не ходить за нами и дождаться здесь. Надеюсь, нам не нужно запирать дверь, опасаясь вашего побега?

— Тринадцать, — сказал Фольт в ответ. — Из нашего блока есть доступ к камерам видеонаблюдения по всему зданию. В изолятор прибыло тринадцать героев, причём девять из них — приезжие. Объяснение этому может быть только одно: остальные местные герои мертвы или серьёзно ранены. А значит, снаружи происходит какая-то жуть, и если вылезем туда без поддержки ассоциации, то наслаждаться свободой будем недолго.

— Хорошо, понадеюсь на ваше честное слово, — сказала Селия и повела нас по коридору.

— Я так и не понял, что случилось с телом Зорка, — поднял я ещё одну тему, пока мы шли.

— Это её рук дело, — ответила паладин. — Похоже, смога направить в него свою разлагающую магию через тот самый канал, что их связывал. Вот уж не ожидала, что она нам вдруг поможет. Хотя, скорее всего, она просто услышала звуки битвы и решила, что это подходящий момент, чтобы избавиться от шантажиста.

— Похоже, её магию не стоит недооценивать.

— И переоценивать тоже. В нашей группе три героя с топовых позиций. Одно подозрительное движение, и она умрёт. Хотя умрёт она в любом случае...

И вот мы вошли в самую последнюю камеру, как и все, распахнутую настежь. Внутри сидела на кровати молодая девушка, чёрные как смоль волосы которой плохо сочетались со светло-серой формой здешних заключённых. Но главное — это её лицо. Из-за разницы в одежде и причёске это не сразу заметишь, но эта пленница — точная копия Селии!

— О, сестра? — произнесла она с нотками удивления и радости. — Вот уж не думала, что когда-нибудь свидимся.

— Я тоже, — ответила паладин отрешённым тоном, выдававшим нежелание здесь находиться и совершать задуманное. — Прости, но я не могу допустить, чтобы ты вырвалась на волю. Уж ты-то точно не станешь защищать невинных, и станешь угрозой посерьёзнее гигеров.